Een stukje Mars op Aarde...
‘Sterrenreizen zijn nu nog sciencefiction, maar een reis naar Mars niet meer.’ Nancy Vermeulen in De Standaard, 6 maart 2010.
Op weg naar Mars
Het zal nog jaren duren vooraleer de mens op Mars rondstapt. President Obama heeft onlangs de plannen voor een bemande missie naar de maan geschrapt. Spijtig, want een nieuwe verkenning van de maan wordt door velen als een eerste stap naar Mars gezien. Toch blijven wetenschappers en ruimtevaartenthousiastelingen dromen van een bemande Marsmissie en blijven ze aan dit project werken.
Mars Society
Nasa-ingenieur Robert Zubrin heeft in 1998 de Mars Society opgericht. Hij pleit al jaren voor een reis naar onze buurplaneet, wat het begin moet zijn van een kolonisatie van de planeet. Begin vorig jaar werd er een afdeling van de Mars Society in ons land opgericht.
De Mars Society simuleert Marsmissies op aarde in de woestijn van Utah. Het weer en de bodem doen aan de omstandigheden op Mars denken. Hier staat nabij Hanksville een laboratorium, waar sinds 2002 crews van de Mars Society verblijven. De basis bestaat uit een habitat van acht meter diameter en een sterrenwacht. Telkens reizen zes teamleden voor twee weken naar Utah. Ook de Nasa ondersteunt deze experimenten.
Eerder namen al meerdere landgenoten deel aan een dergelijke simulatie. In februari 2010 was er voor het eerst een voltallige Belgische bemanning: drie Vlamingen en drie Walen. Drie mannen en drie vrouwen. Onder hen Nancy Vermeulen, die trouwens de voorzitster van de Belgische Mars Society is. Zij is astrofysicus en heeft als lijnpiloot voor DHL gewerkt. Nu is ze verbonden aan het KMI. Nancy Vermeulen denkt dat rond 2040 de mens naar Mars zal gaan. Met dit project schopte Nancy het tot ‘figuur van de week’ in de krant De Standaard van 6 maart. Margot Hoang was met haar zeventien jaar de jongste deelneemster. Het team bestond verder uit Nora Martiny, Nicky De Munster, Pierre-Emmanuel Paulis en Arjan Van Der Star.
Mars Desert Research Station
De basis in Utah werd gekozen omdat het gebied geologisch op Mars trekt. Er is een woestijn, sneeuw, koude,… De Mars Society en de Nasa testen mogelijke systemen en procedures uit die tijdens een echte vlucht naar Mars zouden gebruikt kunnen worden. Daarnaast onderzoeken dokters de medische en psychologische impact van een verblijf in een kleine ruimte.
Bij het verlaten van het laboratorium moeten de deelnemers ruimtepakken aantrekken. Zo’n pak weegt maar liefst dertien kilogram. Vooraleer ze buiten mogen, moeten ze eerst een tijdje in een luchtsluis ‘acclimatiseren’. Zo zou het ook op Mars gebeuren, waar geen zuurstof is.
Pierre-Emmanuel Paulis verblijft reeds voor de tweede keer in het MDRS. Hij vertelde eerder op een bijeenkomst van de Belgian Mars Society in Hove de volgende anekdote: ‘We trokken door de woestijn in onze ruimtepakken en plots stootten we op enkele toeristen. Die wisten helemaal niet wat er hen overkwam.’
MDRS 90
Nancy Vermeulen en haar team zijn de negentigste crew van het station. De missie heet daarom MDRS 90. De bemanning voerde enkele specifieke experimenten uit. Zo lieten ze een stratosferische ballon op en testten ze een robot van Franse makelij die kliffen beklimt. Deelnemer Arjan van der Star is geoloog en geeft les aan Groep T in Leuven. Hij voerde enkele geologische en biologische experimenten uit. Groep T heeft trouwens een workshop ‘Mars Quest’.
Met vier leerkrachten aan boord stond het educatieve aspect centraal. Bovendien is teamlid Emnauel Paulis educatief medewerker van het Euro Space Center in Redu. Daarom werd een hele reeks contacten met scholen in Vlaanderen en Wallonië opgezet. Tussendoor sprak Frank De Winne zijn steun uit via satelliettelefoon. De Belgian Mars Society is heel fier: de astronaut is peter van de vereniging.
Astroclub Mira
Elke laatste vrijdagavond van de maand organiseert de Astroclub van volksterrenwacht Mira een open clubavond met weerman Frank Deboosere, die al van kindsbeen lid is van Mira. Op andere vrijdagavonden of soms een zaterdagmiddag wordt er regelmatig een andere spreker uitgenodigd. Vrijdag 23 april mocht de Belgian Mars Society zich voorstellen en kwamen de drie vrouwelijke deelnemers van MDRS 90 hun Marssimulatie toelichten. Via een skypeverbinding vertelde Emmanuel Paulis (die ook striptekenaar is) dat hij hun avontuur in een stripverhaal wil verwerken. In het verhaal wordt hun grote droom bewaarheid: MDRS 90 wordt in stripvorm tot de eerste bemande landing op Mars gepromoveerd! Bovendien werd de Telefactsaflevering over MDRS 90 getoond. Tijdens de missie kregen ze het bezoek van een ploeg van VTM en van de RTBF.
Achteraf konden de bezoekers een blik werpen door de grote telescoop van Mira om de maan, Venus en Saturnus en natuurlijk Mars waar te nemen.
MDRS 90
7 februari – 20 februari 2010
Utah, VS
Bemanning: Nancy Vermeulen, Nicky De Munster, Arjan Van Der Star, Pierre-Emmanuel Paulis, Nora Martiny, Margot Hoang
Volkssterrenwacht Mira
Abdijstraat 22
1850 Grimbergen
Meer info:
www.marssociety.be
www.mira.be
Frank Beckers
Op weg naar Mars
Het zal nog jaren duren vooraleer de mens op Mars rondstapt. President Obama heeft onlangs de plannen voor een bemande missie naar de maan geschrapt. Spijtig, want een nieuwe verkenning van de maan wordt door velen als een eerste stap naar Mars gezien. Toch blijven wetenschappers en ruimtevaartenthousiastelingen dromen van een bemande Marsmissie en blijven ze aan dit project werken.
Mars Society
Nasa-ingenieur Robert Zubrin heeft in 1998 de Mars Society opgericht. Hij pleit al jaren voor een reis naar onze buurplaneet, wat het begin moet zijn van een kolonisatie van de planeet. Begin vorig jaar werd er een afdeling van de Mars Society in ons land opgericht.
De Mars Society simuleert Marsmissies op aarde in de woestijn van Utah. Het weer en de bodem doen aan de omstandigheden op Mars denken. Hier staat nabij Hanksville een laboratorium, waar sinds 2002 crews van de Mars Society verblijven. De basis bestaat uit een habitat van acht meter diameter en een sterrenwacht. Telkens reizen zes teamleden voor twee weken naar Utah. Ook de Nasa ondersteunt deze experimenten.
Eerder namen al meerdere landgenoten deel aan een dergelijke simulatie. In februari 2010 was er voor het eerst een voltallige Belgische bemanning: drie Vlamingen en drie Walen. Drie mannen en drie vrouwen. Onder hen Nancy Vermeulen, die trouwens de voorzitster van de Belgische Mars Society is. Zij is astrofysicus en heeft als lijnpiloot voor DHL gewerkt. Nu is ze verbonden aan het KMI. Nancy Vermeulen denkt dat rond 2040 de mens naar Mars zal gaan. Met dit project schopte Nancy het tot ‘figuur van de week’ in de krant De Standaard van 6 maart. Margot Hoang was met haar zeventien jaar de jongste deelneemster. Het team bestond verder uit Nora Martiny, Nicky De Munster, Pierre-Emmanuel Paulis en Arjan Van Der Star.
Mars Desert Research Station
De basis in Utah werd gekozen omdat het gebied geologisch op Mars trekt. Er is een woestijn, sneeuw, koude,… De Mars Society en de Nasa testen mogelijke systemen en procedures uit die tijdens een echte vlucht naar Mars zouden gebruikt kunnen worden. Daarnaast onderzoeken dokters de medische en psychologische impact van een verblijf in een kleine ruimte.
Bij het verlaten van het laboratorium moeten de deelnemers ruimtepakken aantrekken. Zo’n pak weegt maar liefst dertien kilogram. Vooraleer ze buiten mogen, moeten ze eerst een tijdje in een luchtsluis ‘acclimatiseren’. Zo zou het ook op Mars gebeuren, waar geen zuurstof is.
Pierre-Emmanuel Paulis verblijft reeds voor de tweede keer in het MDRS. Hij vertelde eerder op een bijeenkomst van de Belgian Mars Society in Hove de volgende anekdote: ‘We trokken door de woestijn in onze ruimtepakken en plots stootten we op enkele toeristen. Die wisten helemaal niet wat er hen overkwam.’
MDRS 90
Nancy Vermeulen en haar team zijn de negentigste crew van het station. De missie heet daarom MDRS 90. De bemanning voerde enkele specifieke experimenten uit. Zo lieten ze een stratosferische ballon op en testten ze een robot van Franse makelij die kliffen beklimt. Deelnemer Arjan van der Star is geoloog en geeft les aan Groep T in Leuven. Hij voerde enkele geologische en biologische experimenten uit. Groep T heeft trouwens een workshop ‘Mars Quest’.
Met vier leerkrachten aan boord stond het educatieve aspect centraal. Bovendien is teamlid Emnauel Paulis educatief medewerker van het Euro Space Center in Redu. Daarom werd een hele reeks contacten met scholen in Vlaanderen en Wallonië opgezet. Tussendoor sprak Frank De Winne zijn steun uit via satelliettelefoon. De Belgian Mars Society is heel fier: de astronaut is peter van de vereniging.
Astroclub Mira
Elke laatste vrijdagavond van de maand organiseert de Astroclub van volksterrenwacht Mira een open clubavond met weerman Frank Deboosere, die al van kindsbeen lid is van Mira. Op andere vrijdagavonden of soms een zaterdagmiddag wordt er regelmatig een andere spreker uitgenodigd. Vrijdag 23 april mocht de Belgian Mars Society zich voorstellen en kwamen de drie vrouwelijke deelnemers van MDRS 90 hun Marssimulatie toelichten. Via een skypeverbinding vertelde Emmanuel Paulis (die ook striptekenaar is) dat hij hun avontuur in een stripverhaal wil verwerken. In het verhaal wordt hun grote droom bewaarheid: MDRS 90 wordt in stripvorm tot de eerste bemande landing op Mars gepromoveerd! Bovendien werd de Telefactsaflevering over MDRS 90 getoond. Tijdens de missie kregen ze het bezoek van een ploeg van VTM en van de RTBF.
Achteraf konden de bezoekers een blik werpen door de grote telescoop van Mira om de maan, Venus en Saturnus en natuurlijk Mars waar te nemen.
MDRS 90
7 februari – 20 februari 2010
Utah, VS
Bemanning: Nancy Vermeulen, Nicky De Munster, Arjan Van Der Star, Pierre-Emmanuel Paulis, Nora Martiny, Margot Hoang
Volkssterrenwacht Mira
Abdijstraat 22
1850 Grimbergen
Meer info:
www.marssociety.be
www.mira.be
Frank Beckers