Einde van vorig jaar verscheen, na heel wat vertraging, ‘The Century’s Best Horror Fiction’ by Cemetery Dance Publications in Baltimore, USA. John Pelan was de samensteller, en hij werkte volgens een rigide principe: voor elk jaar van 1901 tot 2000 koos hij exact en uitsluitend één verhaal. Als dus bv. in 1955 drie topauteurs in het genre exact hun eigen allerbeste verhaal publiceerden, vielen er twee daarvan uit de boot. Het resultaat heeft twee kanten: heel wat superverhalen ga je hier niet vinden, van sommige auteurs ga je ook hun allerbeste verhaal niet lezen. Wat overblijft is niettemin een showcase van het allerbeste in het genre: Bradbury, Matheson, Jackson, Wells, Blackwood, Lovecraft, Smith, Howard, Sturgeon, King, Bloch, Campbell, Lansdale, Schow, Ligotti, Ketchum en ettelijke anderen die hun onuitwisbare stempel gedrukt hebben op het genre. Engeland en de USA zijn uiteraard de hoofdbronnen, maar er zijn toch enkele Europeanen binnen geslopen. In volume 1 vinden we Hans Heinz Ewers met zijn klassieke ‘The Spider’ voor 1915, en Grand Guignole auteur Maurice Level met niet bepaald zijn beste of bekendste verhaal ‘In the light of the red lamp’ voor 1920. In volume 2 daarentegen als contrast met al de Amerikaanse en Britse topschrijvers, twee Vlamingen. Jean Ray duikt op voor 1965 met ‘The Shadowry Street’, origineel ‘La ruelle ténebreuse’ uit ‘Le grand nocturne’, wel in een nieuwe vertaling. Dan is er ook nog Eddy C. Bertin, ondergetekende dus, met ‘As two white spiders’ voor 1973. Mijn origineel verhaal ‘Als twee grote witte spinnen’ uit ‘De achtjaarlijkse god’ komt in dat jaar door de eerste Engelstalige publicatie in ‘Year’s best horror 3’. Fantastisch wel om als kleine Vlaamse auteur tussen al die grote namen te staan.
Pelan ‘kocht’ mijn verhaal in december 2003, daarna schreef ik twee verhalen specifiek voor zijn bloemlezingen, werkte zowat vier jaar met hem in de voorbereiding voor mijn eerste Engelstalige bundel horror. |
Ik zeg liefst zo weinig mogelijk over die samenwerking, die eindigde toen Pelan ettelijke problemen kreeg die hij me ooit eens ging uitleggen maar dat bleef altijd achterwege. Ook de betalingen, ik moet mijn eerste dollarcent nog zien van Pelan. Hij publiceerde wél een verhaal, zonder betaling, zonder zelfs maar een bewijsexemplaar, ik vond het boek toevallig in een boekhandel in Dublin. Mijn geplande verhalenbundel verdween in het limbo, maar is momenteel in bewerking bij Shadow Press in Engeland. Alweer hoop dus.
Ik ben al heel blij dat deze monumentale bloemlezing uiteindelijk toch het licht zag, en de uitgever mij garandeerde dat ik mijn exemplaar ging krijgen, en ook woord hield. Nu nog de betaling al is dat maar 75$. ‘The Century’s Best Horror Fiction’ is uitgegeven door Cemetery Dance Publications in twee delen van resp. 706 en 866 grote paginas, prachtige hardcover edities, die wel 75$ stuk kosten, wat nog een spotprijs is voor dergelijk verzorgde uitgaves. Met de inhoud zit je goed, niet voor enkele dagen maar best voor enkele weken fantastische literatuur, een historische staalkaart van het genre. De omslagillustraties zijn van Alan M. Clark. Deel 1 beslaat 1901-1950, deel 2 1951-2000, elk goed voor 50 verhalen en novelles. Hou wel rekening met de relatief dure verzendingskosten plus het feit dat de boeken als ze in België toekomen nog eens door de douanedienst gaan en die plakken daar een kostplaatje op voor ‘behandelen’ van zowat 20 à 30 euro, gewoon om even te kijken of er wel boeken in dat pak zitten. |
Cemetery Dance Publications
132-B Industry Lane, Unit 7
Forest Hill MD21050
USA
maar gemakkelijker: www.cemeterydance.com. En als je daar kijkt, ze hebben een fantastische stocklijst van moderne horror.
132-B Industry Lane, Unit 7
Forest Hill MD21050
USA
maar gemakkelijker: www.cemeterydance.com. En als je daar kijkt, ze hebben een fantastische stocklijst van moderne horror.