THE READER
Winslet acteert succesvol, maar de film zelf is een gemiste kans
De laatste maanden was Kate Winslet niet uit de spotlights te branden. Ze viel meermaals in de prijzen voor twee verschillende acteerprestaties: enerzijds was er ‘Revolutionary Road’ en anderzijds ‘The Reader’. Voor die laatste film heeft ze nu eindelijk ook dat felbegeerde Oscarbeeldje vast. Helaas is deze film niet de beste uit haar curriculum. ‘The Reader’ is een verfilming van een van de succesvolste romans uit de Duitstalige literatuur. We maken kennis met Michael Berg, een advocaat die terugkijkt op zijn jeugd en het nog altijd moeilijk heeft met zijn stormachtige relatie met een oudere vrouw (rol van Kate winslet) eind de jaren vijftig. Op vijftienjarige leeftijd werd Michael geveld door de roodvonk-ziekte. Op een dag moet hij overgeven op straat en krijgt hij hulp van Hanna, een alleenstaande trambestuurdster. Ze beginnen na een paar weken een passionele relatie, waarbij Michael maar weinig te weten komt over het verleden van Hanna. Waarom leeft ze alleen in haar flat? Tussen het gestoei door leest hij voor uit allerlei klassiekers uit de wereldliteratuur, wat de titel van de film verklaart. Maar aan alle mooie liedjes komt een eind en uiteindelijk gaan ze elk hun eigen weg. Jaren later, wanneer Michael rechtenstudent is, komt hij Hanna onverwachts terug tegen. De zaken uit het verleden die naar boven komen, maken de verhouding alsmaar complexer. Helaas kunnen we hier niet veel meer verklappen over de plot, maar wie een beetje snel van begrip is weet dat het gaat over allerlei onfrisse zaken uit het nazitijdperk. Op de achtergrond sluimeren er ethische dilemma's over schuld en verantwoordelijkheid, eer en rechtvaardigheid, maar helaas kozen de filmmakers ervoor dit onder een vrij oppervlakkig coming-of-age-verhaaltje te verstoppen. We krijgen dan ook vele close-ups te zien van een getormenteerde jongere (David Kross) en oudere (Ralph Fiennes) Michael te zien die na zijn folie geen langdurige relatie meer kan aangaan, terwijl de essentie van het gebeuren onbegrijpelijkerwijze wordt genegeerd. We kunnen gemakkelijk aannemen dat het boek allerlei vragen oproept over de Duitse generatiekloof tussen zei die misdaden begingen en hun kinderen; of het überhaupt mogelijk is te oordelen over een zodanig verwarrende periode uit de geschiedenis wanneer men die niet zelf heeft meegemaakt; in welke mate het zin heeft enkele kleine garnalen te berechten en de echte verantwoordelijken de dans te laten ontspringen – is dat dan gerechtigheid? (Nog steeds een recente kwestie, denken we maar aan Abu Graib) Bovendien plaatst deze film een dader in de rol van slachtoffer, wat toch ook weinig evident is. Kortom: stof genoeg om een veelgelaagde film te maken die de diepgang van de roman eer aandoet en die het genre van het Tweede Wereldoorlogdrama in een nieuw en fris daglicht stelt. Helaas blijft regisseur Stephen Daldry (Billy Elliott, The Hours) steken in eindeloze mooifilmerij. Veel talent voor en achter de camera, dat wel, maar inhoudelijk een gemiste kans. Gert Van den Berghe * TECHNISCHE FICHE Regie: Stephen Daldry Scenario: David Hare Producer: Anthony Minghella, Sydney Pollack Muziek: Nico Muhly Cinematografie: Chris Menges, Roger Deakins Editor: Claire Simpson ARTISTIEKE FICHE Kate Winslet Ralph Fiennes David Kross Alexandra Maria Lara Lena Olin Bruno Ganz e.v.a. |