_Het boek was eigenlijk al klaar in 2006, maar auteur Peter-Paul Dirickx besloot het alleen toe te vertrouwen aan een gerenommeerde uitgever. Die heeft hij gevonden met De Arbeiderspers. Het ‘Finis Terrae-schandaal’ is inmiddels al aan de tweede druk toe.
Het boek begint met een proloog. Het is een gebeurtenis uit 1995 waarbij Jean Vlaminckx een ontrouwe medewerker vermoord. Hiermee is de toon al meteen gezet en beseft de lezer dat dit een ijzersterke thriller is.
Het eigenlijke verhaal begint op 24 juli 2005. De 75-jarige Jean Vlaeminckx nodigt zijn drie zonen uit in zijn prachtige villa in de Acacialaan, in de wijk Den Brandt in Antwerpen. De voormalige patéfabrikant had vorig jaar een hartoperatie ondergaan en vond dat het tijd werd om met zijn zonen zijn testament te bespreken.
De drie zonen zijn het er niet mee eens dat Jean zijn tweede vrouw, Agnieska uit Polen, wettige erfgename maakt van 30 % aandelen van zijn vennootschap. En dat is nog niet alles..
Jean heeft nog meer nieuws i.v.m. zijn erfenis, maar dat gaat hij vertellen na een korte pauze. De zonen zijn niet blij met de beslissing van hun vader.Tijdens de korte pauze maken de zonen een wandeling in de tuin en treffen Agnieska's lichaam dood aan in het zwembad.
De politie wordt op de hoogte gebracht en hoofdinspecteur Max Pittoors krijgt de leiding van het onderzoek. Agnieska's schedel blijkt te zijn ingeslagen met een zwaar voorwerp.Voor Jean Vlaeminckx is het duidelijk, de dader is één van zijn zonen.
Freddy, de oudste zoon is hebzuchtig en leidt nu de patéfabriek, Jacques is homo en Gaston, de jongste die in Londen woont heeft geldproblemen.
Hoofdinspecteur Max Pittoors bijt zich vast in de zaak. Hij ontdekt dat er nog mensen baat hebben bij de dood van Agnieska waaronder een aantal grootaandeelhouders van compagnie De Zon waar Jean Vlaeminckx veel aandelen heeft. Dan is er nog de aannemer van het complex Finis Terrae, wat het einde van de wereld betekent, een peperduur appartementen complex, dat gebouwd wordt in de zwinbosjes, een beschermd natuurgebied aan de Belgische kust in Knokke.
Er wordt nog een bekende vermoord. Is er een verband tussen de twee moorden?
Het ‘Finis Terrae-schandaal’ is een ijzersterke thriller. De personages worden tot leven gebracht in het boek. Peter-Paul Dirickx is niet alleen auteur maar is ook al 20 jaar vastgoedmakelaar in Vlaanderen. Het verhaal speelt zich af in Antwerpen en Knokke.
Het verhaal is niet helemaal verzonnen. Het ‘Finis Terrae’-complex bestaat wel degelijk. Het boek verwijs ook naar feiten uit het verleden, zoals de frigoboxtoeristen, de villa van Leopold II..
Als lezer denk je verscheidene keren de moordenaar te kennen maar dan belandt het verhaal weer in een andere situatie en moet je opnieuw op zoek  naar de moordenaar. 
Een pagetuner over vastgoed, hebzucht en moord met zeer verrassende wendingen die jen iet loslaat vooraleer je goesting wat gestild werd.

Wim Somers (3)

_De Arbeiderspers  I  203 pagina’s  I  Paperback  I  978 90 295 78646

_“Dit was een bewuste beslissing om iemand kapot te maken”.
In een vier verdiepingen hoge woning met artistiek aangelegde rozentuin, op een zeer prestigieuze locatie woont Maya Townshend, een aantrekkelijk donkerharige vrouw van begin dertig. Haar man doet in onroerend goed, zij zelf heeft – als hobby – een koffiebar. Wanneer de bedrijfsleider van deze koffietent, Dylan Vogler, vermoord aangetroffen wordt, is dit een reden voor de politie om de eigenares Maya te ondervragen. Vooral nadat ontdekt werd dat Vogler marihuana verkocht in de koffiebar en dat Maya wel een erg hoog loon uitbetaalde aan haar bedrijfsleider. Omdat Maya toevallig ook nog het nichtje is van de burgemeester, wordt advokaat Dismas Hardy ingeschakeld om haar te verdedigen.
Hiermee schrijft de Amerikaanse auteur Lescroart alweer een spannende thriller. Laat u als lezer niet misleiden door de wat oninteressante cover, de inhoud is des te boeiender.

Angelique Van den Neste (5)

_A Plaque of Secrets  I  Unieboek  I  2010  I  Paperback  I  Blz. 367  I  9789047512714

_Een klein pakje met een geheime boodschap is het begin van een fantastische roman van Kathleen McGowan die met haar ‘Magdalena’-trilogie ons een andere kijk op het geloof biedt.
Journaliste Maureen Paschal heeft net haar onderzoek naar het leven van Maria Magdalena afgerond wanneer zij een vreemd pakketje ontvangt dat oude handgeschreven teksten bevat. Blijkbaar zijn deze geschreven door de gravin van Toscane namelijk Matilda. Alles wijst in een richting, het Boek der Liefde, een evangelie door Jezus zelf geschreven en door velen verborgen gehouden opdat het niet in de verkeerde handen zou vallen. Maureens zoektocht naar de ware toedracht van dit pakketje en il Libro Rosso brengt haar langs diverse kerken in Italië. Langzaam wordt duidelijk dat overspel geen zonde is, daar ware liefde geen overspel kan zijn. Is het dat wat men verborgen wil houden voor de wereld? Zou de wereld niet kunnen omgaan met de geheimen van dit boek/
Alle zinnen van het evangelie kunnen immers verschillend worden uitgelegd, dat weten wij allemaal. Herhaaldelijk zien wij dat de tijd weder keert, zoals ook in het evangelie aangehaald wordt.
De kerk wil echter de gehoede geheimen niet prijs geven, het is een waar machtspel. Doch beseft Maureen wel welk haar eigen aandeel in dit verhaal is? Wie is Destino die haar de pakjes bezorgt? Wat wil hij van haar?
Het is een boek dat zich afspeelt in het heden en verleden en dat van de eerste tot de laatste pagina ons geboeid houdt. Net zoals het ‘Magdalena Mysterie’ is dit een prachtige literaire thriller. Er rest ons niets anders dan te wachten op het laatste deel van de trilogie namelijk ‘Het Medici Mysterie’. Wie weet wat daarbij aan het licht zal komen?

Caroline Van den Neste (5)

_The Book of Love  I  Bruna  I  2011  I  Paperback  I  Blz. 512  I  9789022999882

_Psychiater wordt gestalkt door bezeten en moorddadige vrouw. Dorn voert opnieuw de personages op uit zijn vorige boek ‘IJzige Stilte’: Jan Forstner is nog altijd psychiater in de Boskliniek in Fahlenberg, zijn vriendin Carla Weller heeft over die gebeurtenissen een boek geschreven en is nu vaak in het buitenland om dat te promoten wat een beetje tot een afstand nemen leidt tussen hen. Dan begint Jan bloemen en vreemde boodschappen te krijgen van een mysterieuze aanbidster. Hij wordt gecontacteerd door de journalist Volker die hem om een uiterst dringende reden wil spreken, maar als Jan daar komt is Volker op gruwelijke wijze vermoord door een onbekende vrouw. Felix Thanner, een priester, krijgt een jonge vrouw in zijn biechtstoel die een moord bekent. Thanner gaat op onderzoek en stuit op twee moorden: op een homofiele man, en op de journalist Volker. Thanner is gebonden aan het biechtgeheim maar probeert te ontdekken wie de vrouw is. Dat is ook het probleem van Jan: hij ontvangt van de stalkster akelige kindertekeningen maar als hij die aan een collega toont zijn ze akkoord dat ze, hoe kinderlijk uitgevoerd ook, gemaakt zijn door een volwassen vrouw. Een vrouw die geheel geobsedeerd is door Jan, in wie ze een redder ziet, maar die ook zwaar mentaal gestoord is, en dodelijk. Wie haar in de weg komt te staan, is een gevaar dat geliquideerd moet worden. Jan vertrouwt niemand niet. Wie is die vrouw en wat wil ze van hem? Is ze een van zijn collega’s in de kliniek? Tenslotte komt hij in contact met haar en probeert in haar fantasiewereld binnen te dringen om haar te helpen, maar brengt zo iedereen in gevaar, ook zijn Carla. De uiteindelijke ontknoping is wat over the top maar blijft geloofwaardig, zei het wat op het randje. Een uitmuntende akelige psycho thriller met sterk getekende personages en hoewel effectieve actie wat schaars is, heel spannend.

Eddy C. Bertin (4)

_Dunkler Wahn • Van Holkema & Warendorf • 2011 • Paperback • 383 Blz. • 9789000304448

_Veel schoten in een western in Oostende. Bert Sels is een schooier en dief die naar Engeland wil vluchten. Hij kaapt een auto en de chauffeur, Rob Spaak, die ook op de vlucht is, met een koffer vol zwart geld uit zijn fabriek. Hoewel erg verschillend van elkaar en elk vooral bekommerd om zijn eigen welzijn ontstaat een bizarre vriendschap. Het gedreven duo belandt in Oostende, 1887, waar net een opstand van de vissers gaande is. Daarbij worden drie vissers doodgeschoten door Point, een corrupte agent, die ervoor zorgt dat een jonge onervaren agent denkt dat hij de dodelijke schoten loste. Point zal hem ‘beschermen’ en start een zoektocht naar ‘de schutter’. Zo worden Sels en Spaak verdachten van de schietpartij. Oostende wordt het domein van een regelrechte pulp western, kompleet met een finale shootout in Tarantino stijl waarbij iedereen met getrokken wapens tegenover mekaar komt te staan. Je zou bijna denken dat Bavo ook wat inspiratie haalde bij sommige van de meer bloederige werken van Shakespeare voor het slot. Deze korte historische thriller is in de reeks Wablieft, wat staat voor ‘klare taal, goed verhaal’, en richt zich feitelijk tot oudere tieners en volwassenen die leesproblemen hebben. Dat merk je ook aan de structuur: ultrakorte zinnen van 3 tot 10 woorden, geen enkel woord met meer dan drie lettergrepen. Het leest heel vlot en weet te boeien, maar alles is gericht op het vlugge actieverloop en ik mis de uitdieping van de personages, de aandacht voor sfeerschepping en beschrijvingen, en ook de bizarre humor van Bavo in zijn normale werk voor volwassenen, humor die hier enkel opduikt als je het verhaal retrospectief in zijn geheel bekijkt. Ik beoordeel het boek dus voornamelijk volgens het doelpubliek, zowat een Zoeklichtje voor volwassenen.

Eddy C. Bertin (3)

_Originele Titel • Manteau • 2011 •  Paperback • 105 Blz. • 9789022326565

_10 jaar oud maar nog steeds even actueel. Met zijn vorige oerstevige roman ‘Getuigen’ verwierf Soetewey terecht de Hercule Poirotprijs 2011. Deze ‘Inbraak’ werd genomineerd voor diezelfde prijs en de Gouden Strop in 2001 maar haalde het toen niet. Een heruitgave dus van een boek dat al 10 jaar oud is, maar leest alsof het gisteren geschreven werd: de thematiek is nog even actueel en prangend. Willy breekt in een verlaten huis maar wordt op heterdaad betrapt door het thuiskomende echtpaar: de arrogante en zelfverzekerde advocaat Didier en zijn neurotische echtgenote Erica. Als tijdens een schermutseling Erica het masker van de inbreker aftrekt en ze hem herkennen als hun postbode Willy is het hek van de dam. Willy is wanhopig, hij kan het zich niet veroorloven om gevangen genomen te worden. Als Erica dan nog met een revolver komt aandraven die Willy weet te bemachtigen wordt het een impasse, en het begin van een psychologisch machtsspel. Willy is geen moordenaar maar hij kan hen niet laten leven. Didier is zeker van zijn overwicht en gooit alle advocatentrucjes in het spel terwijl Erica gewoon de zaak wil overleven. De confrontaties worden steeds ingewikkelder en akeliger. Beurtelings krijgen we steeds een van de drie aan het woord en zijn dus deelgenoot van hoe erg verschillend wat ze werkelijk denken en willen is van hoe ze dat uitspelen tegenover de anderen. Een interessante techniek maar die bevordert niet altijd de vlotte leesbaarheid omdat je telkens even moet nadenken over wie nu eigenlijk op dat moment de vertellende ik-figuur is. Onder stress wordt iedere mens een gevaarlijk monster en komen al de akeligste kantjes van iemands persoonlijkheid boven, vooral als de afloop van het psychologische spel uiteindelijk om massa’s geld draait. Vlot geschreven en spannend leidt het tot een dramatische finale. Het spijtige is dat geen enkele van de drie personages echt de sympathie van de lezer meekrijgt, en ik stoorde me ook aan enkele dt spellingsfouten die toch best konden gecorrigeerd zijn. De dodelijke impasse die Soetewey schept is een ‘huis clos’ van machteloosheid die het diepste verzet oproept waarbij alles toegelaten is. Liefhebbers van Soetewey’s vorige boeken zullen dit ook best appreciëren. Alleen het vaak impulsieve taalgebruik dat de verfijning mist van zijn latere werk toont aan dat het een ouder boek is. Waarbij de lezer zich ook de vraag stelt: twee honderd vijftig miljoen, dat zijn allicht wel oude BF en geen euros?

Eddy C. Bertin (3)

_Originele Titel •  Kramat •  2001, 2011 •  Paperback •  192 Blz. •  9789079552610

_Een jaren oude verdwijning leidt tot akelige ontdekkingen. Bernhardt Forstner komt in 1985 bij een autocrash om het leven. Bij hem in de auto zat zijn zesjarige zoon Sven, die verdwijnt en waarvan alleen zijn kleren teruggevonden worden. Forstner liet ook een onechtelijke zoon na, Jan Forstner, psychiater, die nog steeds geobsedeerd is door de ontvoering van zijn broertje. Die droeg een dictafoon bij zich tijdens de verdwijning, waarop Jan zijn stem hoort en dan een ijzige stilte. De obsessie wordt zo erg dat Jan geen stilte meer kan verdragen. Hij krijgt finaal een inzinking en neemt een baan aan in de Boskliniek in zijn geboortedorp Fahlenberg (het fictieve stadje waar ook Dorns vorige thriller ‘Trigger’ zich afspeelde) op voorwaarde dat hij daar ook zelf in therapie gaat. Na de onbegrijpelijke zelfmoord van een jonge zwangere vrouw gaat Jan op onderzoek uit met Carla Weller, een journaliste, en ze komen zo op het spoor van een akelig geheim in de kliniek, een geheim dat de sleutel kan zijn tot wat er met Sven gebeurd is al die jaren geleden. Boeiende personages en een degelijk uitgewerkte plot, knappe thriller. Dorn werkte jaren lang als taaltherapeut met psychiatrische patiënten, een achtergrond die je uiteraard terugvindt in al zijn boeken.

Eddy C. Bertin (3)

_Kalte Stille •  Van Holkema & Warendorf •  2010, 2011 •  Paperback •  382 Blz. •  9789047517481 

_Bizarre moorden leiden van New York naar Antwerpen en het kunstmilieu. Inspecteur Sandler van de politie in New York krijgt Leibowitz, een oude jood, op bezoek, die aangifte komt doen van de verdwijning van zijn vriend Chaim Rosenbaum. Die wordt vermoord teruggevonden en blijkt gespecialiseerd geweest te zijn in het perfect kopiëren van de schilderijen van Modigliani. In zijn atelier worden zowat 250 kopies aangetroffen maar vreemd genoeg ontbreekt één werk: ‘Zittend Naakt’ uit 1917. Een tweede, dan een derde jood wordt vermoord. Bij elk worden de ogen uitgesneden, een verwijzing naar de werken van Modigliani. Als akelige voetnoot worden die ogen in een plastic zakje teruggevonden. Als in Antwerpen een poging gebeurt om het originele ‘Zittend Naakt’ uit het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten en de NYPD bij een van de slachtoffers verwijzingen vindt naar zelfs de zaal waar dat schilderij zich bevindt, worden Jennifer Byron, FBI specialiste in kunstdiefstallen en haar collega Steve Foster naar Antwerpen gestuurd, waar ze de steun krijgen van inspecteur Roger Adams. Daar maakt Geelen gretig gebruik van om Antwerpen eens te bekijken door de ogen van zijn Amerikaanse bezoekers. Heel wat personages maken hun opwachting, maar geleidelijk lijken ze allemaal iets met elkaar te maken te hebben. Een boeiende en intrigerende misdaadroman die zich afspeelt in de schaduwwereld van kunstgalerijen, vervalsingen, joodse handelaars en groot geld. Een wereld die veel gevaarlijker en dodelijker is dan Jennifer kon vermoeden, tot ze tegen wil en dank zelf de titelrol van zittend naakt te vervullen krijgt, iets waar ze helemaal niet gelukkig mee is. Geelen schreef naast een trilogie over de tempelridders al een vorige misdaadroman ‘Volbracht’ over een obsessie met Beethoven.

Eddy C. Bertin (3)

_Originele Titel • Kramat • 2011 • Paperback • 230 Blz. • 9789079552634

en nieuwe reeks, Frieda Klein een nieuwe heldin
Het Britse echtpaar Nicci Gerard en Sean French heeft als ‘Nicci French’ al een hele reeks psychologische thrillers geschreven die zich meestal in een kleinschalig milieu afspeelden en met heel herkenbare thema’s. Dit nieuwe boek is het eerste van een ambitieus project. Frieda Klein is psychoanalytica, altijd klaar voor haar patiënten en vrienden, maar tegelijkertijd erg teruggetrokken en op zichzelf. Ze heeft de neiging de werkelijkheid buiten haar bestaan te houden en ontspant zich door lange nachtelijke wandelingen door de minder gekende delen van Londen, een stad die hier bijna als nevenpersonage fungeert. Een van haar patiënten, Alan Dekker, heeft een grote kinderwens en vertelt haar dat hij droomt van een jongen met rood haar en sproeten. Als kort daarop een kleine jongen met dat uiterlijk verdwijnt, gaan de alarmbelletjes rinkelen bij Frieda. Zij komt in contact met de politie, hoofdinspecteur Malcolm Karlsson en rechercheur Yvette Long, maar kan Frieda hen helpen het jongetje levend terug te vinden? De link wordt gelegd met een verdwijning in 1987, toen de 5-jarige Joanna verdween. Haar zusje, de toen 9-jarige Rosie, voelde zich schuldig en is in de voorbije 22 jaar dat trauma niet te boven gekomen. Maar is er wel een echt verband tussen de twee verdwenen kinderen, met 22 jaar daartussen? Dit is geen keiharde thriller, wel een zorgvuldig uitgesponnen psychologisch mysterie waarin de auteurs de lezers regelmatig op valse sporen zetten. Niets is wat het lijkt, goed overwint niet altijd alles, en de lezer wordt verrast door een akelige finale. Een hele resem wel verzorgde personages, een sympathieke zei het soms wat wereldvreemde heldin, een vlot verhaal dat soms wat traag verloopt, met terloops wat bizarre humor. De vele nevenverhalen eisen wel dat de lezer zijn aandacht bij het boek houdt. Dit is het eerste van een geplande reeks van acht romans waarin Frieda Klein en de andere personages zullen evolueren, ouder worden met de tijd. Voorzien van een gedeeltelijk stadsplan van Londen waar Frieda’s wandelingen haar heen brengen. Een beloftevolle start van wat ik verwacht een enorm degelijke en populaire reeks te worden.

Eddy C. Bertin (4)

Blue Monday • Anthos • 2011 • Paperback • 371 Blz. • 9789041414649