In de ‘Donkere Tijd’ werden de aanhangers van Tzulan, de geblakerde god van het onheil, verslagen en werd dit geloof verbannen. Het woord van Ulldrael is momenteel in opmars. Doch de wederopbouw van Ulldart gaat niet van een leien dakje, opnieuw duikt er onheil op aan de horizon.

Aljascha, die verbannen werd, zint op wraak en wil hier haar zoon Vahedin voor inzetten. Deze zilveren god, zoals hij ook wel in het geheim door zijn moeder genoemd wordt, bezit geheime krachten die voor menigeen een gevaar betekenen. Zij sluit in het geheim een verbond met aanhangers van Tzulan om de heerschappij over Tarpol te heroveren.
Raspot I, die ogenschijnlijk willekeurig werd verkozen, is uiteindelijk een marionet doch het is voor hem niet duidelijk wie aan de touwen trekt. Dit zal hem uiteindelijk fataal worden. Ook zijn vrouw is voor iedereen een raadsel.
Bovendien zijn er elders in het continent zingende stenen die blijkbaar magie bevatten en die niet zijn wat ze tonen te zijn.
Markus Heitz schetst ons een verhaal vol intriges, avontuur en spanning, een verhaal waar de grens tussen goed en kwaad heel klein is. De vrouwen worden als listige wezens afgeschilderd, die op sluwe wijze aan de macht willen komen. Het element liefde zien wij in de vorm van inquisiteur Estra, wiens moeder blijkbaar de stad naar eigen vorm heeft geschapen, en Tokaro een dappere ridder die zijn liefde boven zijn eigen leven stelt.
‘Bedrieglijke vrede’ is het begin van een trilogie vol spanning met talrijke personages.

Caroline Van den Neste (4)

Trügerischer Friede Ulldart – Zeit der Neuen I • Luitingh • 2010 • Pocket • 319 Blz. • 9789024531547

Bekende en verdachte doden komen weer tot leven in Antwerpen.
Fernand Auwera kreeg dit jaar de Provinciale Prijs voor Letterkunde van de provincie Antwerpen voor zijn verzameld (volumineus en gevarieerd) werk, dus is het wel leuk meegenomen dat dit boek zich specifiek in Antwerpen afspeelt. Wally Walvisch (met die naam weet je al dadelijk dat hier ook met de lezer een loopje gaat genomen worden) wordt ingehuurd als coördinator voor een groep acteurs, voor wie hij hotels moet verzorgen in Antwerpen, lekker met hen gaan eten en nergens naar de prijs kijken. Voorwaarde is dat die acteurs enkel mogen aangesproken worden met de naam van hun personages, en die zijn wel heel vreemd. Wat denk je van Wernher von Braun, William Calley, Joseph Goebbels, Heinrich Heydrich, Douglas Haigh, Bomber Harris en als vreemde eend in de bijt Cyriel Verschaeve. Verder in het boek krijgen we dan nog Marilyn Monroe erbij die elke nacht een andere ‘acteur’ seksueel moet verwennen. Voor de historisch onkundige lezer krijg je bij elk ervan een historische toelichting, het is dus overwegend een groepje rechtse oorlogsmisdadigers. Wally kwijt zich voorbeeldig van zijn taak maar krijgt toch reservaties. Behalve met elkaar discussiëren doen de acteurs niet veel, van een filmscript wordt niet gesproken. Dan beginnen een aantal vreemde verdwijningen en aanslagen in Antwerpen, altijd gericht op specifiek rechtse doelwitten. De lezer verneemt al dadelijk dat het geen acteurs zijn maar de echte doden die door God uit de hemel geplukt zijn (waarom zaten die daar? vraagt de lezer zich af) en weer naar de aarde in het heden gestuurd. Het doel van dit alles? Het scheppen van chaos en wanorde: door rechtse doelwitten krijgt links de schuld. Waarom dit alles, wat is het einddoel? Daarover wordt heel wat gepraat. Hoe doen ze het? Wel, ze hebben blijkbaar mysterieuze krachten meegekregen van God die ze ook gebruiken. Waarom doet God dit? Dat is de hamvraag. Wally wordt wantrouwig en maakt contact met enkele jongeren om hem te helpen het mysterie op te lossen, maar dat slaagt er alleen in een angstpsychose te scheppen waarbij iedereen plots bang is voor een invasie van buitenaardse wezens die dan maar de Kameleons gedoopt worden. Een heel leuk idee en het leest heel vlot, maar ook erg fragmentarisch. Zowat iedereen komt nu en dan aan het woord, zelfs de auteur van het boek en zowaar God zelf, maar die verklapt weinig. Een boek dat niet in een categorie onder te brengen is: bizarre fantasy, zwarte humor, sociologische satire, politieke parodie, religieus statement, maar beslist geen Suspense. Alles draait om het zaaien van angst, twijfel en wantrouwen, het ontwrichten van de bestaande maatschappij, maar dat komt nooit echt uit de verf. Alsof God zelf om redenen die hijzelf alleen kent een krankzinnig spelletje begonnen is met de mensheid, en dat past natuurlijk best bij het Oude Testament. Misschien wil de auteur precies dat de lezer zich nu de vragen stelt waarop hij geen antwoord geeft, maar het eerder fletse einde is daarvoor geen excuus.

Eddy C. Bertin (3)

Originele Titel • Kramat • 2011 • Paperback • 238 Blz. • 9789079552511

Victor Frankenstein herleeft als nieuw supermonster
Als je met dit boek begint, lees je beter eerst de vorige van de reeks: ‘De verloren zoon’, ‘Stad van de nacht’ en ‘De levende doden’, anders ga je niet veel begrijpen van wie wie is en wat er gebeurt. Koontz schreef dit oorspronkelijk als een TV-reeks, en je merkt al vlug dat de structuur van de hoofdstukken feitelijk afgestemd is op TV-afleveringen met ruimte voor commercials. De eerste twee werden samen geschreven met respectievelijk Kevin J. Anderson en Ed Gorman, vanaf deel 3 is het Koontz solo. Op het einde van boek 3 kwam Helios alias Victor Frankenstein aan zijn einde, maar Deucalion weet dat Helios op een of andere manier nog leeft. Deucalion was Frankensteins eerste schepping, een wezen met superkrachten dat zich door ruimte en tijd kan verplaatsen door de kracht van zijn geest. Hij contacteert de vaste strijders van dienst, Michael Maddison en Carson O’Connor, ex-politie en nu privé speurders, nu ook gehuwd en ouders van een dochtertje wat hen wel voorzichtiger maakt. Helios is er inderdaad in geslaagd een kloon te maken van zichzelf, een super intellect dat mensen beschouwd als minder dan insecten. Waar de originele Helios een superras probeerde te scheppen en de wereld te domineren heeft de nieuwe Helios maar één doel: de gehele vernietiging van het universum. Koontz speelt gratuit leentje-buur bij ‘Invasion of the Body Snatchers’, zijn schepsels moorden hele steden uit en vervangen de mensen door duplicaten. Slechts enkelen ontsnappen en begrijpen wat er gebeurt. Deucalion, Michael en Carson komen in contact met Erika 5 en de knotsgekke Joko, en dit bizarre groepje vat de strijd aan tegen het supermonster Helios. Een bizarre en heel SF-georiënteerde versie van Shelleys originele verhaal, gesitueerd in het hedendaagse New Orleans. Het leest heel vlot als een comic strip, veel actie en ook een meegenomen dosis gruwel, veel ironie en vaak kolder humor. Ook veel overbodige details en uitgesponnen dialogen die niet echt ter zake doen, Koontz heeft al jaren last met het meer-woorden-dan-nodig syndroom. Geen grote horror literatuur, het leest gewoon lekker. Het finale boek zal ‘De dodenstad’ worden.

Eddy C. Bertin (3)

Dean Koontz’ Frankenstein: Book Four, Lost Souls • Poema • 2010-2011 • Paperback • 336 Blz. • 9789021010557

Chaos dreigt in twee werelden
Dit is het vierde en op zichzelf leesbare deel van de reeks ‘De Fantasiejagers’, begonnen met ‘De Fantasiejagers’, ‘Droomloos’ en ‘Angstdroom’. De emowereld en de ratiowereld zijn met elkaar verbonden. De emowereld wordt bewoond door zowat elk mythisch wezen dat je kan bedenken: weerwolven, vampiers, heksen, trollen en heel wat meer, inclusief een resem oude vergeten goden. De ratiowereld is de werkelijkheid van de gewone mens, maar dromers overschrijden de grens soms en komen in de emowereld wat vaak voor heel grappige situaties zorgt. Een mysterieuze Raad beheert de verbinding tussen beide werelden maar doet verder weinig. Het is aan de groepen Fantasiejagers om opduikende problemen op te lossen, en die zijn er bij de vleet. Magische voorwerpen uit de emowereld worden verkocht in de ratiowereld met gevaarlijke consequenties. In beide werelden beginnen mysterieuze vortexen op te duiken die de gedragingen van mensen en wezens in beide werelden beïnvloeden: in de ratiowereld ontstaat gevaarlijk irrationeel gedrag en in de emowereld verliezen magische wezens hun krachten en krijgen een negatief en passief wereldbeeld. Kate De Lille en haar gezel, de vampier Kalon, zijn lid van de groep Fantasiejagers geleid door Gehlen Tomin, maar zij krijgen geen vat op wat er gebeurt en waarom. Kate zelf wordt als het ware besmet, gooit haar gezel buiten en heeft in  niets meer interesse behalve in het opsporen van haar eigen stamboom, terwijl intussen beide werelden in chaos verzinken. Een heel vlot en leuk fantasy verhaal waarin iedereen in de problemen geraakt als Kate zichzelf niet terugvindt. Veel bizarre wezens, grappige situaties en wat inside jokes (de herkomst van de vampier Kalon, een verwijzing naar Mr. Spock) en ook wat lichte erotiek. Heel leuk ook zijn de citaten van diverse auteur boven elk hoofdstuk die uiteraard telkens iets te maken hebben met dromen. Kate’s zoektocht is niet ten einde, maar ze ontdekt wel meer over de mystieuze Raad en de essentie van beide werelden. Misschien had ze dat liever niet geweten. Wordt dus zeker vervolgd. In de reeks ‘Meesters in Magie’.

Eddy C. Bertin (3)

Originele Titel • Kramat • 2011 • Paperback • 320 Blz. • ISBN: 9789079552481

Opnieuw kunnen wij genieten van een prachtig drakenavontuur met Caramon en Raistlin als hoofdfiguren. Raistlin streeft naar de ultieme macht en gaat hiermee de strijd aan tegen de draken van de duistere koningin Tachisis. Caramon probeert samen met zijn vrienden de grote Catastrofe af te wenden en ervoor te zorgen dat zijn broer niet alle macht kan grijpen. Het is een avontuur voor velen met hoogtepunten en ook verliezen.
De halfelf Tanis wordt gevangen genomen door Kitiara, de halfzus van Raistlin en Caramon. Zij is immers voor de koningin van de duisternis op zoek naar Berem, de man met de groene edelsteen die het lot van heden en verleden in handen heeft. In de hoge torens van magie proberen magiërs de zware proeven af te leggen om zich zoveel mogelijk macht toe te eigenen. Vaak gaat dit gepaard met hun dood. De vrienden bevinden zich op volle zee samen met Berem wanneer hun schip vergaat. Zij weten op dat moment echter niet dat hij zo waardevol is, hij is zich daar zelf ook niet van bewust. Pas in het laatste deel zal de strijd echt losbarsten en zullen alle puzzelstukjes op zijn plaats vallen. Tot dan is het ook voor ons onduidelijk wie nu de macht zal grijpen en op welke manier.
Dit boek is met recht een daverend slotdeel met de avonturen van ware helden in een tijdloze wereld.

Caroline Van den Neste (4)

Dragons of Spring Dawning • Luitingh • 2009 • Pocket • Blz.: 365 • 9789024550661

De Legenden zijn een voortzetting op de serie van de Draken waarin we terug de tweelingbroer Caramon en Raistlin zien. De catastrofe heeft heel wat onheil aangericht en iedereen probeert hier nu op zijn manier mee om te gaan en opnieuw een levenswaardig bestaan op te bouwen. De duistere magiër Raistlin probeert nog steeds onsterfelijk te worden en zijn macht uit te breiden en heeft een toegangspoort naar de toekomst gevonden. Dat zijn zoektocht naar onsterfelijkheid niet van een leien dakje loopt is evident. Hij krijgt de nodige tegenwerking van o.a. Caramon die probeert Raistlin tot andere gedachten te brengen.
De verhalen van Weiss & Hickmann lezen normaal gezien heel vlot doch deze keer komt het verhaal maar langzaam op gang waardoor het niet evident is om het boek met veel enthousiasme verder te lezen.

Caroline Van den Neste (3)

Dragonlance Legends 2 • War of the Twins • Lijtingh • 2010 • Pocket • 400 Blz. • 9789024532520

Het tweede boek in deze cyclus. Het tweede volume in deze reeks gaat verder met het verhaal van Georgia O’Grady, een vijftienjarig meisje uit Londen, en haar hatelijke stiefbroer Russell. Wanneer Georgia een beeldje van een gevleugeld paardje in een antiekwinkel koopt en ermee gaat slapen, wordt zij ook op wonderbaarlijke wijzer getransporteerd of gestravageerd naar Talia. Zij wordt wakker in Remora, in een stal waar net een gevleugeld paard geboren is. Al vlug wordt ze betrokken in de intriges en conflicten tussen rivaliserende families en de voorbereidingen voor de Stellata, de jaarlijkse paardenwedren tussen de competitieve wijken. De Di Chimici familie bijvoorbeeld wil zijn macht uitbreiden en ziet de race als een stap naar dat doel. Maar op dat moment wordt hun patriarch gekweld door een ongeval dat zijn jongste zoon Falco kreupel maakt. Wanneer Falco Georgia ontmoet en leert dat zij kan reizen tussen de tijd, rijst bij hem het plan om voorgoed naar onze wereld te komen en daar een normaal leven te leiden. Georgia helpt hem uiteraard daarbij. De paardenwedren en Falco’s dood in zijn eigen wereld vormen zowat de climax van het boek.
Weerom is het concept van stravageren goed uitgewerkt. De lezers worden als het ware meegezogen naar het Italië van de zestiende eeuw. Fans van het eerste boek zullen dit vervolg zeker pruimen!

Patrick Van de Wiele (4)

Stravaganza – City of Stars • Van Goor • 2011, zesde druk • Paperback • 447 Blz. •  9789047517306

Naar een parallelle Renaissance wereld. De Britse auteur van ‘Amazing Grace’ boeken heeft een reeks opgestart, waarvan dit het eerste deel is. Het gaat over de teenager Lucien Mulholland die in Londen leeft, en een hersentumor heeft, en chemotherapie ondergaat, maar die kan reizen tussen twee werelden. Waneer zijn vader hem een mysterieus boek geeft, en hij daarmee in slaap valt, wordt hij getransporteerd, of beter gezegd gestravageerd naar de stad Bellezza uit de zestiende eeuw, in het land Talia. Bellezza vertoont overeenkomsten met Venetië, en Talia uiteraard met Italië. Lucien kan enkel terugkeren wanneer hij het boek vasthoudt en weer in slaap valt. In deze kleurrijke wereld met zijn intriges voelt hij zich herleven, en lijdt hij niet onder zijn ziekte. Daar ontmoet hij tevens de vijftienjarige lieflijke Arianna, die mandolier wil worden, en de magiër Rodolfo, die de “stravaganza” talisman gecreëerd heeft, waarmee Lucien kan reizen. Rodolfo legt hem uit dat een stravagante een reiziger tussen werelden is, maar dat vijanden op de loer liggen om hun geheim te doorgronden.  Algauw wordt Lucien meegezogen in de machtsstrijd en strijdt hij tevens voor de liefde. Wanneer er een aanslag gepleegd wordt op de heerseres van Bellezza, de Duchessa, redt Lucien Arianna van de dood.
De Renaissance achtergrond van dit boek schetst een elegante stemming voor het tijdreizen. De auteur heeft de pleinen, kathedralen, paleizen, kanalen en zelfs kostuums prachtig geschetst. Dit complexe boek, dat soms traag vooruitgaat en bedoelt is voor jeugdige lezers, zal ook volwassenen aanspreken. Ik heb er alleszins van genoten, en dat kan ik niet van elk fantasy boek zeggen. Ten zeerste aanbevolen!

Patrick Van de Wiele (4)

Stravaganza – City of Masks • Van Goor • 2011, achtste druk • Paperback • 333 Blz. •  9789047517290

Dit boek is het eerste boek uit de trilogie der Tempeliers en brengt ons volledig in de periode van deze bijzondere mannen. Baibar neemt het in Jerusalem op tegen de Mongolen die zijn land willen binnenvallen. Deze toekomstige leider van de Malemukken is meedogenloos en als briljant strateeg zet hij al zijn pionnen in om zijn doel te bereiken. In diezelfde periode in London is Will Campbell, een dertienjarige jongen, stiekem getuige van een ridderwijding. Hij wil kost wat kost ook bij de Tempeliers komen doch hiervoor moet hij eerst de nodige proeven afleggen en het overleven in de harde leerschool van de Tempel. Ook een sprankje romantiek is in het verhaal verweven daar Will te maken heeft met verboden gevoelens voor Erwen, een eerder onafhankelijke jongedame.
In dit boek wil Robyn Young ons een schets geven van de periode van de Middeleeuwen, de oorlog, passie en politieke intriges, alsook verboden liefdes die in die tijd speelden. Hoewel zij eerst in de muziekindustrie heeft gewerkt alsook financieel adviseur werkzaam was, heeft zij zich nu fulltime op het schrijven gericht. Deze serie over de tempeliers kent een ongekend succes in heel Europa. Haar succes dankt zij vooral aan haar levendige beschrijvingen van de diverse veldslagen, alsook het neerzetten van krachtige persoonlijkheden in het verhaal.
Dit verhaal kan gelezen worden door iedereen die interesse heeft voor geschiedenis, houdt van veldslagen met een vleugje romantiek.

Caroline Van den Neste (3)

Brethren • Unieboek • 2010 - Pocket • 574 Blz. •  9789047514503

Een eeuwenoud geheim, een dodelijk complot, een meedogenloze jacht. Deze potentiële internationale bestseller vertelt over de jacht op de verloren voorspellingen van de Franse ziener Nostradamus. Die schreef zo’n duizend kwatrijnen, die ik jaren geleden hopeloos probeerde te ontcijferen. Maar van die duizend zijn er maar negenhonderd tweeënveertig bekend. Waar bevinden zich de drieënvijftig overige dan? En vooral, welke geheimen staan erin?